Una revisión Cochrane recientemente actualizada ha evaluado los efectos beneficiosos y perjudiciales del tratamiento quirúrgico del síndrome del túnel carpiano en comparación con otros tratamientos no quirúrgicos. Los autores de la revisión concluyen que es probable que la cirugía dé lugar a una tasa de mejoría clínica superior a la del entablillado tras un seguimiento de 6 a 12 meses, pero la evidencia sobre cuál de los dos tratamientos podría tener efectos menos perjudiciales no está clara. La evidencia es incierta en cuanto a si la mejoría clínica o la tasa de efectos perjudiciales difieren entre la cirugía y la inyección de corticosteroides tras un seguimiento de 6 a 12 meses. En general, no se tiene confianza acerca de la eficacia de la cirugía en personas con síndrome del túnel carpiano porque no se encontraron estudios que compararan la cirugía con la cirugía placebo o ningún tratamiento. Los estudios futuros deben abordar esta falta de evidencia.

A continuación se detallan otros aspectos relevantes de la revisión:

¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano es una afección en la que el nervio mediano de la muñeca se comprime, provocando entumecimiento, hormigueo en los dedos pulgar, índice y corazón, y dolor. En casos graves, la sensibilidad de la piel puede disminuir de forma permanente y la compresión puede causar atrofia muscular en la base del pulgar.

¿Cómo se trata el síndrome del túnel carpiano?

Por lo general, se ofrecen tratamientos no quirúrgicos como férulas, inyecciones de corticosteroides, ejercicios y terapia manual como tratamientos de primera línea. La cirugía se valora para las personas con síntomas persistentes y a veces como tratamiento primario para las personas con síntomas graves.

¿Qué se quería averiguar?

Si la cirugía o el tratamiento no quirúrgico son más beneficiosos y menos perjudiciales para tratar el síndrome del túnel carpiano.

¿Qué se hizo?

Se buscaron estudios que compararan la cirugía con 1) ningún tratamiento o tratamiento con placebo, o 2) cualquier tratamiento no quirúrgico. Se compararon la tasa de mejoría clínica, los síntomas, la funcionalidad de la mano, el dolor y la calidad de vida relacionada con la salud, así como los efectos perjudiciales y la necesidad de nuevas cirugías. Los datos se recopilaron y analizaron según los métodos Cochrane.

¿Qué se encontró?

Se encontraron 14 estudios que asignaron al azar a 1231 personas: la media de edad varió entre 32 y 53 años; el 84% eran mujeres; representaban a nueve países de Asia, Europa y Norteamérica; la duración de los síntomas fue de 31 semanas a 3,5 años con un grado variable de gravedad. La cirugía se comparó con 1) entablillado, 2) inyección de corticosteroides, 3) entablillado e inyección de corticosteroides, 4) inyección de plasma rico en plaquetas, 5) terapia manual (tres sesiones de tratamiento de 30 minutos que incluían maniobras de desensibilización, una vez a la semana), 6) tratamiento multimodal no quirúrgico (combinación de seis visitas de terapia manual, modificación de la actividad, antiinflamatorios no esteroideos, entablillado, seguido de tratamiento con ultrasonidos si era necesario), 7) tratamiento médico no especifico y uso de muñequera. Además, un estudio comparó la inyección de corticosteroides con la cirugía más inyección de corticosteroides. Dos estudios informaron sobre la inclusión de personas que no habían respondido a al menos dos semanas de tratamiento no quirúrgico. El tamaño de los estudios varió entre 22 y 176 personas. Diez estudios midieron los desenlaces en el seguimiento a largo plazo (más de 3 meses, generalmente 6 o 12 meses).

No se encontraron estudios que compararan la cirugía con la cirugía placebo o ningún tratamiento.

Resultados clave

Debido a que la cirugía se utiliza a menudo por sus efectos a largo plazo, este resumen se centra en el seguimiento a largo plazo (de 6 a 12 meses).

Cirugía comparada con entablillado

Es probable que la cirugía dé lugar a una mayor tasa (el doble) de mejoría clínica en comparación con el entablillado. Sin embargo, la cirugía podría no ser más beneficiosa que el entablillado para mejorar los síntomas o la funcionalidad de la mano, ni la calidad de vida general relacionada con la salud.

No se sabe con certeza si el riesgo de efectos perjudiciales difiere entre la cirugía y el entablillado. Algunas personas del grupo de entablillado tuvieron efectos perjudiciales relacionados con la cirugía porque habían sido operadas antes de que se midieran los desenlaces. Sin embargo, la cirugía probablemente reduce la necesidad de nuevas intervenciones.

Cirugía comparada con inyección de corticosteroides

No se sabe con certeza si la mejoría clínica, el alivio de los síntomas, el riesgo de efectos perjudiciales y la necesidad de cirugía adicional difieren entre la cirugía y la inyección de corticosteroides. La funcionalidad de la mano o el dolor probablemente no difieran de manera considerable.

Otras comparaciones

La cirugía probablemente es un poco más beneficiosa que el tratamiento multimodal no quirúrgico para mejorar los síntomas, pero podría no aportar efectos beneficiosos en otros desenlaces.

La cirugía probablemente da lugar a una mayor tasa de mejoría clínica que la terapia manual (1,6 veces), pero podría no aportar efectos beneficiosos en otros desenlaces.

No está claro si la cirugía proporciona más efectos beneficiosos en comparación con una combinación de entablillado e inyección de corticosteroides.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

La limitación más importante es que no existe evidencia para determinar si la cirugía es mejor que ningún tratamiento o si la cirugía es más eficaz que continuar con los tratamientos no quirúrgicos en las personas que no han mejorado con las intervenciones no quirúrgicas. Además, no está claro si la cirugía podría proporcionar efectos más duraderos tras varios años de seguimiento.

La confianza en la evidencia relacionada con las diferencias entre el tratamiento quirúrgico y el no quirúrgico se vio afectada principalmente por el hecho de que las personas de todos los estudios conocían el tratamiento que recibían. Esto podría afectar al modo en que las personas comunican los desenlaces y dar lugar a estimaciones sesgadas de los efectos del tratamiento. Además, en dos grandes estudios, hasta el 40% de las personas asignadas al azar a un tratamiento no quirúrgico optaron por la cirugía durante el estudio y ya se habían sometido a ella cuando se midieron los desenlaces a largo plazo. Si estas personas no se hubieran operado, sus desenlaces podrían haber sido peores, con la consiguiente subestimación de los beneficios de la cirugía.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta noviembre de 2022.

Referencia

Lusa V, Karjalainen TV, Pääkkönen M, Rajamäki TJaakko, Jaatinen K. Surgical versus non‐surgical treatment for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database of Systematic Reviews 2024, Issue 1. Art. No.: CD001552. DOI: 10.1002/14651858.CD001552.pub3